神保町のカレー屋（特に欧風カレーの名店）で、カレーの前にゆでたじゃがいも（たいてい2個、バター付き）が提供されるのは、ボンディというお店が発祥で、そこから周辺のいくつかの店に広がった文化です。ボンディのオーナー（創業者の息子さん）の話によると、主に3つの理由があるそうです：
- フランス料理の「前菜」文化を意識した高級感演出
創業当時（1970年代後半）、カレーの相場が300円くらいだった時代にボンディは880円と高額だったため、「ただのカレーライス」ではなくフランス料理のようなコース感を出したかった。
フランス料理の「最初の一皿（アミューズや前菜）」をイメージして、じゃがいもを最初に出すスタイルにした。 - カレーソースにじゃがいもを入れないための代替
日本人の定番カレー具材といえば「玉ねぎ・にんじん・じゃがいも」だけど、ボンディの欧風カレーはじゃがいもをルーに入れない（水分が出て水っぽくなり、味がぼやけるから）。
でも「じゃがいもを完全に外すのは違う」と考え、別でゆでたじゃがいもを提供している。 - お客さん（特に学生）にお腹いっぱいになってほしいという思い
神保町は学生街なので、高いカレーを食べに来てくれる人に満足してほしい。ご飯大盛りだけでなく、じゃがいもでボリュームをプラス。
このスタイルがボンディから始まり、近隣の欧風カレー店（ペルソナ、カヴィアル、エチオピアの一部など）にも影響を与えて、神保町名物的な風習になりました。他の地域ではほとんど見ない独特のサービスですね。食べ方は人それぞれで
- そのままじゃがバターで食べる
- 皮をむいてカレーに入れて煮崩れ風にする
- 半分ずつ両方やる
…と自由です。神保町行ったら一度は体験してみてください！
